Vous connaissez surement sa voix, mais pourtant son visage ne vous dit peut-ètre pas grand chose...
Jean-Michel Bayen, fils et petit-fils de transporteur; est père de deux filles de 17 et 23 ans. Après des études dans le transport, il fut directeur de centres de location de camions pendant 21 ans, avec un passage dans le milieu de la radio comme journaliste puis directeur d'antenne pendant deux ans. Ensuite, il fut commercial chez Frejat pendant 14 ans, et depuis la fermeture de cette société, il exerce la même fonction pour Sommer; un autre carrossier. Dans le passé, il a fait un peu de course au volant de R8, mais il ne pilote plus sur les circuits; cependant, son principal loisir est la randonnée en 4x4 au volant de son Land Défender, avec ses amis du club Vic Tout terrain.
Dans la vie professionnelle, il est directeur commercial de la société Sommer, et comme deuxième métier, il commente les courses de camions en France sur les circuits du Mans et du Castellet depuis 1983.

Bonjour Jean-Michel.
Bonjour à tous les passionnés

Quand avez vous vu pour la première fois un grand-prix camion ?
Le premier grand prix que j'ai vu et commenté date de 1983. C'était au circuit Paul Ricard , sous une pluie battante. CE GP se déroulait en parallèle avec les éliminatoires de FORMULE 3 DU GP DE MONACO. A cette époque certains pilotes arrivaient avec leur tracteur au Circuit, décrochaient la S/Remorque et courraient. Je me souviens en particulier de Michel GAILLARD, d'Angelo RANGONI et de Quelques Anglais "saignants" sans oublier bien sur des pilotes dont on ne parle plus comme BIZOUARD, un dijonnais qui pilotait un LEYLAND.

Quand et comment en êtes vous arrivé à les commenter ?
Je commente depuis 1978 des courses automobiles (Championnat de France des courses de côtes) et du Circuit. En fait, ma jeunesse (fils et petit fils de transporteurs), mon métier (depuis toujours dans le monde du camion) et mes origines Auvergnates ont poussé Claude Michy et l'équipe de France Routes à me confier ce rôle.

Est-ce par passion, par hasard ?
Surtout pas par hasard, on ne peut communiquer aux autres que sa passion. De plus le monde de la course de camions est tellement plus sympa que celui de la Formule 1…….

Est-ce votre seul métier ?
Non, ce n'est d'ailleurs pas mon vrai métier, j'aurais aimé mais je n'ai pas fait ce choix. Je suis directeur commercial d'une firme allemande, constructeur carrossier spécialisé dans les caisses mobiles ; la société SOMMER.
Mes deux autres confreres opérant sur les courses de camion sont eux professionnels Marc Lachat est animateur et Bruno Vandestick Speaker de l'Automobile Club de l'Ouest

Commentez vous d'autres sports ?
OUI, mais toujours mécaniques. Je suis un passionné et pratiquant de 4x4 avec un Land Rover. J'ai été aussi directeur de radios FM, journaliste radio et co fondateur d'une revue auto dans les années 77.(SLICK)

Si vous aviez-le choix, quel serait le sport que vous préféreriez commenter ?
Franchement, les courses de Camions me semblent réunir tous les ingrédients .

Qu'est ce qui vous plait plus dans les courses de camions que dans d'autres sports ?
Les GP camions possèdent de loin le public le plus sympa. Le spectacle est grandiose et comme ma vue baisse… la taille des véhicules est idéale (GAG)

Quelle est l'évolution de ce sport qui vous a le plus marqué depuis les débuts ou vous commentez ?
L'arrivée du professionnalisme bien sur, tout du moins des méthodes professionnelles. Les performances des véhicules (freinage, tenue de route, bôites de vitesse séquentielles)

Avez-vous un Grand Prix ou un public préféré ?
Mon Grand prix préféré était celui qui se déroulait bien au soleil du Circuit du Castellet mais je crois que chacun de ceux qui se déroulent en France ont leurs spécificités. Nogaro sa convivialité ,le Mans ses installations somptueuses, son circuit mythique et un public chaleureux, Dijon est un circuit spectaculaire également et bientôt j'éspére vous dire que le circuit de Charade aux portes de Clermont Ferrand réuni tout cela.

Vous devez rechercher beaucoup d'informations pour enrichir vos commentaires lors des courses. Vous suivez tout le championnat ? Ou trouvez-vous vos infos ?
Je lis la presse, je contacte les pilotes que je vois en dehors des courses (A. BUFFA, C.CUYNET, P.ROBINEAU, F.CALVET) et surtout avant les courses, comme mes confrères, je parcours le paddock à l'écoute et à la recherche des infos. Non, je ne suis pas tout le championnat, il n'a malheureusement pas été possible d'obtenir l'unité dans ce domaine. Ce n'est d'ailleurs pas du côté des commentateurs qu'il faut chercher... L'idéal aurait été de trouver un partenaire qui prenne en charge les frais d'animation mais ce n'est pas le cas.

Etes vous un grand utilisateur d'Internet ?
OUI, professionnellement et à titre privé, je surfe environ 50 H par mois

Quels sont vos sites préférés ?
Tous ceux qui ont un rapport avec les sports mécaniques, outre celui ou nous trouvons je passe du temps sur ceux qui concernent les Land Rover( ils sont très nombreux à travers le monde) ceux concernant la musique country et Chuttttt ceux concernant la gastronomie, le vin et pourquoi le cacher, de temps en temps ceux ou l'on peut admirer " de belles carrosseries".

      Jean-Michel Bayen a commenté tous les grands-prix camions qui se sont déroulé sur le mythique circuit du Castellet (qui a accueilli la F1, le bol d'or moto, ou encore les courses de camions). Je lui ai donc posé quelques questions au sujet de ce circuit, qui, rappelons le, ne reçoit plus de courses depuis 1999 suite à son rachat par Bernie Ecclestone, un des "patrons" de la F1. Pourtant, suite à l'annonce du rachat, tout semblait intéressant pour le circuit Paul Ricard. Des travaux avaient été annoncés pour transformer l'hôtel du circuit en grand quatre étoiles, la construction d'une grande piste de Kart, ou encore la rénovation de tous les bâtiments pour accueillir la F1. Ces projets ne sont plus d'actualité; et on sait que Toyota a loué le circuit pour toute l'année 2001 afin de développer ses F1. Après, le castellet deviendra un grand circuit d'essais; mais on ne sait pas si les courses y reviendront un jour.

Le circuit Paul Ricard est devenu une piste d'essais. Quelle est votre réaction en voyant un si beau circuit perdre une partie de son histoire?
Une grande déception car je crains que Bernie E.. n'en fasse qu'un jouet ou une usine à $$$

Que sont devenus les restaurants, la piste de kart, les commissaires, les commentateurs...
Je ne suis repassé qu'une seule fois là bas, je peux vous donner des nouvelles des commentateurs. Marc Lachat commente régulièrement Dijon tous les ans. Quand à tous les commissaires, à Jacques Luc et Monsieur Chevallier, je n'ai pas eu de nouvelles.

Quelle fut la réaction des membres du circuit après l'annonce de la fermeture ?
Nous avons appris la fermeture du circuit lors du dernier Grand prix, nous savions que le couperet était tombé. Tout le monde semblait très triste, mais nous ne fréquentions ce circuit qu'une fois par an et il est impossible de juger sans connaître tous les éléments qui ont amené à cette fermeture du circuit tel qu'il était.

Avez-vous gardé le contact avec d'autres membres du circuit ?
Je revois régulièrement les commissaires techniques ainsi que de nombreux officiels dont un qui était la cheville ouvrière des courses. Jean Renault pilier de L'ASAC AUVERGNE.

Pensez-vous qu'un jour le castellet redeviendra un circuit de courses et non une piste d'essais ?
Je l'ignore mais si c'est pour devenir un MONACO bis...

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